A psicanálise é um método terapêutico aprofundado que tem por base a noção de inconsciente.
Age no contexto de uma relação terapêutica em que a pessoa é encorajada a falar livremente de modo a tornar evidentes os motivos do seu sofrimento psíquico e das suas dificuldades relacionais. A relação com o psicanalista e os próprios recursos psíquicos da pessoa são utilizados para realizar a mudança psíquica que transforma o sofrimento em recurso proporcionando uma melhor qualidade de vida emocional.
A psicoterapia psicanalítica deriva da psicanálise do ponto de vista conceptual e técnico.
Inicialmente foi designada como “cura pela palavra” pelo facto de usar a palavra e apenas a palavra como técnica fundamental distintiva. Trata-se, portanto de uma interação verbal em que a relação terapêutica tem uma grande importância no desbloquear de situações de sofrimento e por vezes de impasse. A compreensão dos motivos de sofrimento psíquico conduz à transformação do mundo interno e das relações com os outros.